Luis de la Fuente đã đúng
Huấn luyện viên Luis de la Fuente thêm một lần chứng minh giá trị của mình khi những điều chỉnh từ băng ghế dự bị giúp Tây Ban Nha đánh bại Bồ Đào Nha 1-0 để giành vé vào tứ kết World Cup 2026.
Trước trận đấu, không nhiều người nghi ngờ chất lượng đội hình xuất phát của Tây Ban Nha. Tuy nhiên, vẫn tồn tại câu hỏi liệu La Roja có đủ những "siêu dự bị" để xoay chuyển cục diện khi cần thiết hay không. Đặc biệt trong bối cảnh các cầu thủ chạy cánh liên tục gặp vấn đề về thể lực, Ferran Torres chưa đạt phong độ cao, còn Borja Iglesias chưa được trao cơ hội.
Và mọi nghi ngờ đã được xóa bỏ ở phút 90+1. Trong tình huống quyết định, Fabian Ruiz chuyền bóng cho Rodri, tiền vệ chơi nổi bật nhất trận đấu. Rodri nhanh chóng mở bóng sang cánh để Ferran Torres xử lý gọn gàng trước khi tung đường chọc khe chuẩn xác cho Mikel Merino băng xuống.
Tiền vệ của Tây Ban Nha di chuyển thông minh để tránh bẫy việt vị rồi tung cú dứt điểm một chạm vào góc xa, đánh bại Diogo Costa và mang về bàn thắng duy nhất của trận đấu.
Phát biểu sau trận, De la Fuente dành nhiều lời khen cho cậu học trò: "Mikel Merino chưa bao giờ khiến chúng tôi thất vọng. Cậu ấy từng giúp Tây Ban Nha vô địch EURO và tiếp tục chứng minh đẳng cấp ở World Cup. Merino là một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới".
Ông cũng nhấn mạnh rằng sức mạnh lớn nhất của Tây Ban Nha không nằm ở đội hình xuất phát mà ở chiều sâu lực lượng.
"Chúng tôi đã nói điều này rất nhiều lần. Tại EURO trước đây, những trận đấu quan trọng đều được quyết định bởi các cầu thủ vào sân từ ghế dự bị. Và hôm nay, điều đó lại một lần nữa xảy ra" - thuyền trưởng của Tây Ban Nha nói thêm.
Chiến thắng trước Bồ Đào Nha là minh chứng rõ nét cho triết lý của De la Fuente. Khi các trụ cột bị phong tỏa, chính những quân bài dự bị như Ferran Torres và Mikel Merino đã tạo nên khác biệt, giúp La Roja tiếp tục nuôi hy vọng chinh phục chức vô địch World Cup 2026.
Hàng phòng ngự đáng nể
Hàng công của Tây Ban Nha chưa thực sự bùng nổ tại World Cup 2026, nhưng điều đó không ngăn cản họ tiến vào tứ kết. Sau 5 trận, La Roja mới ghi được 9 bàn thắng, nhiều hơn duy nhất Bồ Đào Nha và Paraguay trong nhóm 10 đội đã thi đấu đủ số trận.
Tuy nhiên, sức mạnh của họ lại nằm ở hàng phòng ngự. Tây Ban Nha đang sở hữu hiệu số bàn thắng bại tốt thứ hai giải đấu, chỉ xếp sau tuyển Pháp, nhờ thành tích chưa để thủng lưới bàn nào kể từ đầu giải.
Rodri ngày càng lấy lại phong độ đỉnh cao và trở thành chốt chặn quan trọng trước hàng thủ. Phía sau anh là thủ môn Unai Simon với hàng loạt pha cứu thua xuất sắc, cùng bộ đôi trung vệ Pau Cubarsi và Aymeric Laporte thi đấu chắc chắn.
Ở hai biên, Marc Cucurella cùng Pedro Porro hoặc Marcos Llorente tạo nên hệ thống phòng ngự cân bằng. Khả năng kiểm soát bóng vượt trội giúp La Roja hạn chế đáng kể sức ép từ đối phương, trong khi hàng thủ luôn biết cách đứng vững khi bị đặt vào tình huống khó khăn.